사진 보정 기초: 순서와 적당한 선

보정은 고치는 일이지 덮는 일이 아니다

보정의 목적은 찍을 때 본 장면에 사진을 가깝게 하거나, 의도한 분위기를 조금 더 분명하게 하는 것입니다. 기울어진 수평, 어둡게 나온 얼굴, 누렇게 뜬 실내 색처럼 카메라가 놓친 부분을 바로잡는 데 가장 큰 효과가 있습니다. 반대로 흔들려서 번진 사진, 초점이 빗나간 사진, 하얗게 날아간 하늘은 보정으로 되살리기 어렵습니다. 그래서 보정을 잘하는 사람일수록 찍는 단계에서 실패를 줄이려고 애씁니다.

원본을 지킨다

많은 휴대폰 사진 앱은 보정 내용을 따로 기록해 두었다가 언제든 원본으로 되돌릴 수 있게 합니다. 다만 다른 앱으로 내보내거나 메신저로 보낸 사본은 보정이 굳어진 별개의 파일입니다. 일반 사진 형식은 손실 압축이라 열어서 고치고 다시 저장하기를 반복할수록 조금씩 화질이 떨어지니, 보정은 늘 원본에서 다시 시작하는 편이 좋습니다. 기기에서 로우(RAW) 형식으로 찍을 수 있다면 밝기와 색을 바꿀 여유가 훨씬 크지만, 파일이 크고 반드시 보정과 변환을 거쳐야 한다는 점을 감안하세요.

보정의 순서

순서를 지키면 같은 작업을 되풀이하지 않습니다. 큰 틀부터 정하고 세부로 내려가는 방식입니다. 앱마다 메뉴 이름은 다르지만 대개 아래 항목이 있습니다.

• 자르기와 수평: 구도를 먼저 확정한다
• 밝기(노출): 전체가 너무 어둡거나 밝지 않게
• 화이트밸런스: 흰색이 희게, 피부가 자연스럽게
• 대비·밝은 영역·어두운 영역: 날아간 곳과 뭉친 곳을 다듬는다
• 채도와 색: 조금씩, 과하지 않게
• 부분 보정과 선명도·노이즈: 마지막에 필요한 곳만

히스토그램 읽기

보정 화면이나 카메라 설정에 있는 산 모양 그래프가 히스토그램입니다. 가로축 왼쪽 끝은 완전한 검정, 오른쪽 끝은 완전한 흰색이고, 높이는 그 밝기의 점이 얼마나 많은지를 나타냅니다. 그래프가 오른쪽 벽에 높이 붙어 있으면 밝은 곳의 정보가 잘려 하얗게 날아간 것이고, 왼쪽 벽에 붙어 있으면 어두운 곳이 검게 뭉친 것입니다. 정답 모양은 없습니다. 눈 덮인 풍경은 오른쪽으로, 밤 풍경은 왼쪽으로 몰리는 것이 자연스럽습니다. 중요한 것은 지키고 싶은 부분이 벽 끝에 잘려 나가지 않았는지입니다.

화이트밸런스와 피부색

실내 전등 아래 사진이 누렇게 보이거나 그늘 사진이 푸르스름할 때는 화이트밸런스의 색온도와 색조를 조절합니다. 사진 속에 흰 종이나 회색 벽처럼 원래 무채색인 곳이 있다면, 그곳이 무채색이 되도록 맞추는 것이 가장 쉬운 기준입니다. 사람이 나온 사진은 피부색이 자연스러운지를 최종 기준으로 삼으세요. 사람은 피부색의 작은 어긋남에 특히 민감해서, 풍경에서는 괜찮아 보이는 색 변화도 얼굴에서는 어색하게 느껴집니다.

과보정의 신호

보정은 하다 보면 눈이 익숙해져 점점 세게 하게 됩니다. 아래 신호가 보이면 한 단계 물러서세요. 보정 전과 후를 번갈아 보거나, 잠시 쉬었다가 다시 보는 것이 가장 좋은 점검법입니다.

• 하늘과 건물 경계에 밝은 테두리가 생긴다
• 피부가 주황빛이거나 플라스틱처럼 매끈하다
• 어두운 곳을 너무 밝혀 노이즈와 얼룩이 드러난다
• 채도가 높아 원색 부분의 질감이 사라진다
• 하늘 색이 단계적으로 끊긴 띠처럼 보인다

화면마다 다르게 보인다

같은 사진도 휴대폰 화면 밝기, 야간용 색 필터, 화면 종류에 따라 다르게 보입니다. 밝기를 최대로 둔 화면에서 보정하면 다른 기기에서는 사진이 어둡게 보이기 쉽고, 눈 보호용 따뜻한 색 필터를 켠 채 색을 맞추면 사진이 푸르게 고쳐집니다. 색이 중요한 사진은 색 필터를 끄고 보통 밝기에서 보정한 뒤, 다른 기기에서도 한 번 열어 보세요. 웹에 올릴 사진은 흔히 쓰이는 표준 색 공간으로 내보내면 기기마다 색이 덜 달라집니다.

보정의 선

다른 사람이 나온 사진의 얼굴이나 몸매를 본인 동의 없이 크게 바꿔 공개하는 것은 상대에게 불쾌감을 주고 다툼이 될 수 있습니다. 중고 거래 물건 사진처럼 실제 상태가 중요한 사진은 색이나 흠집을 감추는 보정을 하지 않아야 신뢰를 지킬 수 있습니다. 사람이나 물체를 지우는 기능은 편리하지만, 기록이나 증빙으로 쓰일 사진에는 쓰지 않는 것이 원칙입니다. 보정한 사진을 사실 그대로의 기록처럼 내세우지 않는 것이 기본입니다.